40 jaar groeipijnen in het begrijpen van kinderen en adolescenten met mentale klachten. Reflecties op verleden, heden en toekomst

Het domein van de ontwikkelingspsychopathologie is een relatief jong vakgebied binnen de psychologie. Naar aanleiding van een uitnodiging maakte ik een persoonlijke reflectie over het verleden, het heden en de toekomst van dit domein, vertrekkend vanuit mijn unieke positie aan de Universiteit Gent en altijd gedreven door het klinische perspectief. Om dit te doen, heb ik mijn reflecties verdeeld in vier tijdzones, die elk ongeveer 10 jaar beslaan. Het prille begin van het onderzoek naar psychopathologie bij kinderen was gebaseerd op het maken van systematische analyses van het observeerbare gedrag waarbij de behandeling volledig toegespitst was op de rol van de ouders die gewenst en ongewenst gedrag leerden aanpakken. Sindsdien is er heel veel veranderd in onze kijk hierop. We leerden rekening houden met temperamentverschillen maar ook met  ‘littekens’ die kunnen verklaren waarom sommige kinderen meer problemen hebben dan andere. Dankzij betere meetinstrumenten groeide onze kennis, met vallen en opstaan. Maar, het moet gezegd worden dat er voor de toekomst nog steeds vele uitdagingen zijn. Ik vermeld hierbij graag de nieuwe hoopgevende trends.